一般而言地表水硬度较低悬浮物含量大。地下水浊度低，硬度高，且含铁、锰。水中含铁除了在生活上和工业生产中带来危害外，对工业锅炉、印染、化工、制药及水处理的危害也不能低估。
    对水处理而言，因为二价铁离子极容易污染交换树脂，造成树脂因铁中毒而影响交换能力。当用含铁水作为锅炉给水时，容易在锅炉受热面结成铁垢，影响传热效果及产生垢下腐蚀。若作为纺织印染给水则影响产品质量，除铁过滤器则是对地下水除铁的专用装置。其方法为射流空气泵或压缩空气对吸水曝气后与罐内锰砂作用除铁；或用莲蓬头高位跌气及制曝气头等装置除铁，效果均佳。
    二价铁(Fe2+)具有较强的还原性，它容易被氧化剂（如氧气、氯气、高锰酸钾等）氧化成三价铁（Fe3+)。Fe3+在水中容易发生水解反应，生成难溶的化合物Fe(OH)3沉淀析出，从而达到除铁目的。以上是曝气法除铁的基理。
    锰砂除铁是常用方法。天然锰砂的主要成份是二氧化锰（MnO2)它是二价铁氧化成三价铁的催化剂，由此而生成的Fe3+立即被水分解成絮状氢氧化铁而沉淀，铁被去除。采用曝气加氧与锰砂联合除铁是常用除铁方法。
    设备工艺流程图
    1.含铁锰地下水管 6.除铁锰过滤器
    2.集水池 7.出水管
    3.加压泵 8.反冲洗进水
    4.射流泵 9.反冲洗排水
    5.进水管
    锰砂粒径、层高及滤速
    冲洗反式 冲洗强度（L/m2.s） 膨胀率（%） 冲洗时间（min）
    单一水冲洗 18-24 30 10-15
    水与压缩空气交替冲洗 水：14-16 空气：16-20 30 总冲洗时间20
    不冲洗和表面冲洗分别进行 反洗：16-18 表洗：4 30 总冲洗时间10-15
    过滤器反洗强度
    进水含铁量（mg/L） 锰砂粒径（mm） 滤层高度（mm） 滤速（m/h）
    ＜5 0.5-2.0 900-1000 15-30
    5-10 0.5-2.0 900-1200 12-15
    ＞10 0.5-2.0 1000-1500 10-12